食品包装とは

食品包装とは、食品と直に接触する包装、または生産されてから流通を経て顧客に配送されるまでの食品製品を封入するために使用される包装を指します。

食品包装は、食品を外部からの影響、変質、異物混入および不純物から保護するために使用されます。

さまざまな食品包装の種類

食品包装の主な種類には、ガラス容器、真空包装、無菌容器、プラスチック包装、缶包装、厚紙包装、木材包装、長期耐用包装、アイスクリーム包装、金属包装、ラミネート包装、ジュース包装などがあります。また、穀物や冷凍食品などの一部の食品製品は、厚紙製の箱の中にプラスチック袋で包装された2種類の包装を併用していることが多く、「バッグインボックス」包装と呼ばれています。

乾燥した埃っぽい生産環境から湿った低温の生産環境まで、どのような包装形態で充填条件であっても、製品識別コードや日付・ロット番号の印字、生産・流通工程でのトラッキング（トレーサビリティ）のために充填した各包装に鮮明に印字することが不可欠です。

食品製品へのマーキングに使用できる機械

食品包装への印字には、産業用インクジェットプリンタ、サーマルインクジェットプリンタ、産業用サーマルプリンタ、レーザーマーカーなど、さまざまな印字機が利用できます。多様な印字ソリューションがあることで、どのような環境下でも、どのような包材でも、どのような種類のインクでも、製品や包装に最適な印字ができる最適なシステムが必ず存在するということになります。

包装とは、食品製品の保存、輸送、取り扱いを確実にするための容器であると保健当局は一般的に説明しています。包装の主な目的は保護と保存ですが、包装にはコード化された、賞味期限、製造年月日、バッチ番号、栄養成分情報などの重要な情報も含まれています。これらの警告や製品情報は、包装自体の印字の一部であったり、充填後の二次工程で印字機によって包装に印字される場合や、貼付ラベルに記載される場合があります。

長年にわたる発展により、食品包装は、多くの企業が自社食品製品を消費者に向けてマーケティングするための重要な手段のひとつにもなっています。小売棚に並ぶ食品包装には、印字やグラフィックスによるブランドのマーケティング情報、原材料や健康上の利点に関する詳細な情報が記載されており、消費者の購入意欲を醸成するのに役立っています。また、消費者の食卓でも、同様の情報の力で、継続的なブランドロイヤルティを構築し、リピート販売に繋げることができます。