熱成形とは、熱可塑性樹脂の半完成品を高温で成形し、型に合わせた部品を作ることです。半完成品は通常、粒子や粉体から得られるフィルムやシートで構成されています。
熱成形機は、熱成形プロセスでワークを製造するように設計されています。これらは、その用途から、直接使用できる最終製品であることが多く、さらなる加工を必要としません。
熱成形プロセスは、半完成品を機械に送り込み、熱エネルギーで「再成形」することから始まります。多くの場合、半完成品はプラスチックフィルムです。
熱成形には、さまざまな製品が用いられます。例えば、チョコレートの箱や、温かい飲み物や冷たい飲み物用のプラスチックカップ、その他の製品や玩具の包装に使われるものなど、薄いプラスチックフィルムの応用は多岐にわたります。