PPWR は、プラスチック包装における再生材含有の増加を促し、素材選択の正当性を求めます。これにより、バージン (新規) PET (ポリエチレンテレフタレート) の使用に圧力がかかり、より高い rPET 含有と、全体的な材料使用量の削減へのシフトが加速します。軽量化と rPET の組み合わせは、ボトルの厚み、透明度、表面の均一性に、より大きなばらつきをもたらす可能性があります。1
軽量・高 rPET ボトルが生産ラインにもたらすもの
軽量化は PET ボトルで十分に確立されていますが、rPET 含有率の上昇は新たな素材のばらつきをもたらし得ます。rPET 含有率が高まると、ボトルの次の点でばらつきが大きくなることがあります。
色調
透明度
表面の均一性
軽量化されたボトルは、搬送・充填・マーキングの際に、熱や機械的ストレスの影響を受けやすくなることがあります。印字の観点から見ると、これはボトルの完全性とライン効率を保ちながら、読み取りやすさを維持できる方法の必要性を一段と高めます。ビデオジェットのホワイトペーパー『PET 軽量化が日付コードのマーキングに与える影響の評価』で示されているように、この変化はまったく新しい課題ではなく、これまでの軽量化の取り組みから得られた教訓を、より素材の多様な PET ボトルに適用する延長線上にあるものです。23
なぜボトルへのマーキングが PPWR コンプライアンスで重要なのか
ボトルへのコードやその他の製品情報のマーキングは、トレーサビリティ、製品識別、そしてリサイクル・リユースの仕組みとの整合を支えます。Bottle Bill Resource Guide が示すように、欧州・北米、さらにアジアやラテンアメリカの一部の国々では、一般にデポジット・リターン制度 (DRS) と呼ばれる仕組みが運用、または導入されつつあります。こうしたボトル返却の仕組みは、デポジット・返却・払い戻しを支えるために、正確な容器識別に依存しています。4
新しい、あるいは異なる PET 素材への切り替えには、マーキング技術の慎重な選定が必要です。産業用インクジェットプリンタ (CIJ) は、幅広い PET 用途で柔軟性を発揮します。レーザーマーカーは、インクやラベルをリサイクルストリームに加えずに制御された表面効果を作り出せることから、軽量 PET でますます検討されるようになっています。
PET ボトルへのマーキング: 産業用インクジェットプリンタ (CIJ) と CO₂ レーザーマーカーの比較
評価項目
CIJ
CO2 レーザーマーカー
PET への適性
高速 PET・薄壁 PET ボトルに適し、軽量化の影響をほとんど受けない
PET の厚みと目的のマーク効果に合わせて正しく設定すれば適する
PET 固有の考慮点
PET・rPET 素材へのインク密着とコントラスト
薄壁 PET の突き抜けを避けるため、波長選定が重要
マーキング効果
英数字の賞味期限・ロットコードを印字
薄壁 PET には発泡 (推奨)、厚肉 PET には彫刻
PET 向けの設定
高速でも安定して読み取れる PET 対応インク、再利用用途には洗浄除去インク
発泡効果には 9.3 µm 波長。従来の 10.6 µm より 50 % 以上浅いマーク
産業用インクジェットプリンタ (CIJ) と CO₂ レーザーマーカーは、いずれも高速 PET ボトルラインで広く使われています。CIJ は適切なインクを用いて柔軟かつ高速な印字を提供し、CO₂ レーザーマーカーは波長選定などの PET 専用設定により、薄壁 PET でもボトルの完全性を保つ発泡効果を実現します。5
ラベルレスの PET ボトルは、PET ボトルのリサイクルを難しくするラベルをなくすことで、包装を簡素化し、リサイクル適性を高めます。韓国のラベルフリー PET 飲料水ボトルのような規制の例は、ラベルではなくパッケージへの直接マーキングに頼る設計を、政策がどのように後押しし得るかを示しています。6
マーキングは、視認性・耐久性・リサイクル適性・コスト効率のバランスを取る必要があります。
rPET と再利用 PET ボトル
PPWR は包装のより高い再利用率も後押しします。再利用 PET の仕組みでは、一部のコードは、読みやすく信頼できる状態を保ちながら、繰り返しの荷扱い・洗浄・循環に耐える必要があります。再利用モデルによっては、恒久的なマーキングと、書き換え可能なマーキングの両方のアプローチが使われることがあります。再利用の管理、製品識別、返却の物流を支えるために、二次元コードの採用が増えています。
EU 域外の実例としては、チリのコカ・コーラが、複数の再利用サイクルを通じた追跡と品質管理を可能にする GS1 ベースの二次元トレーサビリティコードを組み込んだ、再利用可能な 1 リットル PET ボトルを導入しています。7
この取り組みでは、恒久的なマーキング技術である CO₂ レーザーを活用し、トレーサビリティと循環型包装の目標に沿った、耐久性のある機械読み取り可能なコードを実現することで、再利用 PET の設計を支えています。
本記事は、EU PPWR の規制要件、業界の各種情報源、そして PET ボトルの設計・リサイクル適性・マーキング技術に関するビデオジェットの技術文書のレビューに基づいています。さらに、サステナビリティ、包装、印字・マーキングを専門とするビデオジェットの専門家の知見を反映し、実際の生産現場との整合を確保しています。これらのインプットを合わせることで、規制要件と素材の変化が PET 生産ラインのマーキング選択にどう影響するかについて、実務的な視点を提供します。
産業用インクジェットプリンタは高速の PET 飲料ラインで広く使われ、異なるボトル形状・色・運用環境にわたって柔軟に対応します。レーザーマーカーは、恒久的でボトルへの直接マーキングが望まれる場合、とくにラベルレスボトルにおいて有力な選択肢となります。ただし、システムが PET の厚みと表面特性に合わせて専用に設定されていることが前提です。
濡れた、または冷えたボトルで高品質な印字を確保するには？
濡れた、または冷えた PET ボトルは、とくにリンス・充填・冷却の下流で、飲料生産では一般的です。高品質な印字を確保するには、マーキング方法が結露、低い表面温度、高いスループットに耐える必要があります。
産業用インクジェットプリンタは、適切なインク配合であればボトルが冷えていたり、わずかに濡れていたりしても PET に確実に密着できるため、こうした環境でよく選ばれます。エアナイフは、印字前にボトルの水分を効果的に乾かして吹き飛ばし、最適なインク密着とコードの鮮明さを確保するうえで重要な役割を果たします。レーザーマーカーも冷えた・濡れた製品で使われ、こうした厳しい条件下でも良好に機能する、耐久性のある非接触の印字方法を提供します。
PET への密着は、技術そのものよりも、その技術が素材にどれだけ合わせ込まれているかに左右されます。
産業用インクジェットプリンタでは、密着は PET・rPET 表面向けに設計されたインクの選定に依存し、表面エネルギー、ボトル温度、水分への曝露といった要因を考慮します。レーザーマーカーは密着にまったく依存しません。マークは PET 表面と直接相互作用して形成されるため、適切に設定されていれば、本質的ににじみや消去に強くなります。
読み取りやすさを高める、高コントラストなコードを確保するには？
PET ボトルでの高コントラストなコードには、マーキング方法をボトルの色・透明度・仕上げに合わせることが必要です。
産業用インクジェットプリンタでは、コントラストはインク選定、文字サイズ、印字品質によって決まり、とくに透明または淡く着色された PET で重要になります。レーザーマーカーでは、コントラストは適切な表面効果を得られるかに依存します。薄壁 PET では、レーザーの発泡効果やフロスト (つや消し) 効果が、ボトルを弱めることなく視認性を高めます。技術を問わず、適切なコード配置と、スキャナやビジョンシステムによる検証が、製品ライフサイクル全体で確実な読み取りを保証するうえで不可欠です。
