どうする？外箱の表示：インクジェットとラベリング
Introduction
お客様が「箱に表示をしたい」とおっしゃるとき、その意味は人によって大きく異なることがあります。外箱の表面に表示する方法としては、印刷されたラベルを貼る方法もあれば、段ボールにインクジェットで直接印字する方法もあります。これらの選択肢を混同してしまうことこそが、企業が誤った表示の手段を選んでしまう代表的な原因の一つです。
箱に表示を行うための各方法はそれぞれ、コスト・バーコードの品質・サステナビリティ、そして生産ラインの効率の面でパフォーマンスの違いがあります。本ガイドではインクジェットとプリンタ搭載ラベラー（オートラベラー）を比較解説し、読者の皆様が外装の素材の違い・生産条件・規制要件に基づいて最適な表示方法を選択できるようサポートします。
インクジェット：印字一回あたりのコストが抑えられる
大文字用インクジェット (LCM) システムは印字1回あたりのコストが非常に低いため、段ボール箱への印字に広く使用されています。インク供給方法のオプションによっては、1回のインクの補充でしばしば数万箱を処理できるほどの長時間の印字が可能となり、生産ダウンタイムの削減と消耗品管理の簡素化に寄与します。
大文字用インクジェットシステムは設置スペースがコンパクトであり、機械式の貼付アームを必要としないことから搬送時の箱同士の間隔（ピッチ）が狭い場合や生産ラインの速度が高速である場合に適しています。大文字用インクジェットは多くの場合、再生材を含まずコーティングもされていない段ボールに対して、コントラストに優れ読み取りやすさの安定した文字・数字のコードや一次元バーコードを提供します。インクジェットの性能は素材の色に対するコントラストに強く依存するため、再生段ボールの色味のばらつきによって、文字の印字は読める状態を保っていても、バーコードのグレードに影響が出る場合があります。このため、箱の素材の選定は重要なポイントとなります。
エキスパートの洞察:「インクジェットは消耗品のコスト効率が優れており、一般的に印字 1 回あたりのコストについて優位性があります。インクカートリッジ 1本で最大 5万ケースまで印字できますが、ラベラーではラベル 1ロールあたりおよそ2,500枚が限度です。この差が、インクジェットが経済的で標準的な選択肢となる理由です。」
重要なポイント: インクジェットは印字 1 回あたりのコストの低さ、印字速度、設置スペースの条件が重要な場合に理想的です。しかし、再生段ボールの色味のばらつきが大きい場合は、高グレードのバーコードを一貫して印字するための手段としては、インクジェットは最適な選択肢ではありません。
プリンタ搭載ラベラー：品質を得やすく、表示ルールに沿いやすい
ラベルの印刷＆貼付 システムは、まずコードをラベルに印字し、その後、制御されたラベルアプリケーターを使って箱に貼り付けます。印字までは生産ラインの外（オフライン）で行われるため、バーコードの品質は生産ラインの振動や速度の影響を受けません。
白いラベルの背景と熱転写用インクリボンの組み合わせにより、高いコントラストと鮮明な輪郭が得られ、箱に表示するバーコードのグレードを安定させることができます。このため、ラベルの印刷＆貼付システムは、小売・医薬品・物流などの規制やルールに対応する目的で箱に表示を行う際に用いられる選択肢として一般的です。
ラベルは、被印字体の材質のばらつきによる影響を低く抑えることができます。段ボールが多孔質であっても、非多孔質になっていても、または予め広範囲に印刷が施されていても（プレプリント）、ラベルが印字のために安定した「表面」を提供し、確実に箱に表示を行うことが可能となります。ただし、ラベルやリボンは継続的に必要となる消耗品であるほか、ラベルのアプリケーターはスペースとタイミングの正確性を必要とするため、搬送時に箱と箱の間のピッチが短くなる生産ラインにおいては、処理能力が抑制される可能性があります。
エキスパートの洞察:「 プリンタ搭載ラベラーを使えば、材質によるばらつきは問題ではなくなります。白いラベルにリボンで印字する方式なので、再生段ボールかどうか、表面の多孔質性、色味の差などは一切影響しません。だからこそ、ラベルは最も安定したグレードのバーコードを実現できるのです。」
重要なポイント：ラベラーで箱にラベリングする方法は、バーコードの品質、規制・ルールへの対応、材質に左右されない安定性を最優先する場合に選ばれる傾向があります。コスト最優先ではない場面で、より高い信頼性を求める際に適した方式です。
結論
外箱に表示を行う方法を選択する際に重要となるのは、どのトレードオフを重視するかを明確することです。コストとバーコードの品質のどちらを優先するのかを明確にし、選択した技術を箱の材質、生産ラインの条件、速度と照らして検証することで、インクジェット または プリンタ搭載ラベラー のどちらが適しているのかを自信を持って判断できるようになります。
重視するポイントが異なれば最適な答えも変わるため、多くの現場では箱の表示のために複数の技術を導入し、生産ラインごとに使い分けています。自社の要件に最も適した方式を判断するには、外装のエキスパートによる、生産ラインに合わせた評価が役立ち、特定の生産条件に合わせた最適なアプローチを見極めることができます。
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本記事について（方法論）
この記事内の洞察は、2011年から複雑な生産ライン終端におけるシステム設置のサポートを行っているビデオジェット北米プロダクトマネージャーのカール・チャップリン（プリンタ搭載ラベラーおよび大文字用インクジェットプリンタ担当）から共有された実際のお客様との対話や現場経験に基づいています。ここで紹介する事例やトレードオフの情報は、食品・飲料・医薬品・物流の分野における一般的な外装の運用例（外箱への表示の追加が日常業務の一環として含まれるもの）を反映しています。
よくある質問：外箱の表示に関して
プリンタ搭載のラベリングシステムでラベルを貼るか、インクジェットで箱に直接印字することで、表示を追加できます。
外箱用のラベラーは、箱の表面の状態や段ボールの種類にかかわらず最も一貫性の高い表示を実現し、優れたバーコード品質を提供します。
インクジェットは、印字位置の調整範囲がある程度制限されても問題ない場合や、印字単価を低く抑えたい場合、大量生産をする場合、そしてコンパクトな装置が必要である場合に最適です。
インクジェットは高速かつ振動のある生産ライン上で最も効果的に機能します。プリンタ搭載のラベリングシステムは振動の影響を受けにくいものの、より広い設置スペースを必要とします。
自社の顧客や機器のユーザーの要件を本当に満たしているかどうかを確認せずに、価格や機能だけで技術を選んでしまうことが挙げられます。
インラインで印刷する方法に切り替えることで、在庫の問題・間違い・無駄を大幅に減らせます。
価格や機能だけで判断するのではなく、必ず自社の顧客および最終的な顧客の要件を満たす技術を選ぶことです。
ビデオジェットのお役立ち資料
- Videojet 9560 プリンタ搭載ラベラー（オートラベラー）
- Videojet 2380 大文字用インクジェットプリンタ
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